• Introduction
• Les temps de la correspondance
• Les personnes et les thèmes de la correspondance
• Les lieux de la correspondance
• Les raisons et le mode d’emploi de l’inventaire
• Les principaux fonds manuscrits
• Les éditions de la correspondance du XVIIIe siècle
• Les éditions du XIXe-XXIe siècle
• Annexe I. Sources manuscrites de la correspondance
• Annexe II. Sigles et abréviations

Les lieux de la correspondance

Cette correspondance cosmopolite, reflétant à la fois l’enracinement de Turrettini dans la vie publique genevoise et sa présence active sur la scène internationale, offre également des clés de lecture intéressantes du point de vue de son rayonnement géographique. Contrairement à la scansion temporelle et à l’organisation par réseaux – qui ne subiraient probablement pas de grands bouleversements même si on venait à découvrir d’autres fonds pour l’heure inconnus[1] – la lecture géographique est davantage exposée aux aléas de la conservation, puisque rien ne peut exclure que des villes, voire des pays, qui ne figurent pas actuellement dans la correspondance aient été des lieux de réception et d’envoi de lettres qui ne nous sont pas parvenues ou qui ont échappé à notre enquête. Mais une telle éventualité n’amoindrit pas l’intérêt et la pertinence d’une lecture spatiale du corpus, dans la mesure où les aires culturelles de références de Turrettini se dégagent de manière suffisamment nette pour qu’on n’ait pas à craindre des remises en question substantielles.

Un premier constat s’impose : la correspondance dessine en grande partie  la cartographie d’une Europe protestante, majoritairement mais non exclusivement réformée puisque des lieux anglicans et luthériens y figurent aussi. Si la Suisse réformée se taille la part du lion avec 3’067 lettres envoyées à partir du sol helvétique[2], les autres grands pays protestants (l’Angleterre[3], la Hollande[4], l’Allemagne[5]) constituent le lieu d’expédition de 1’323 lettres, ce qui signifie que la correspondance entretenue avec des lieux d’obédience protestante représente environ les 87% du volume total des échanges. Certes, ces chiffres en soi très explicites se prêtent à de multiples interrogations, concernant la répartition confessionnelle des correspondants[6], le caractère des échanges ou l’échelonnement dans le temps ; pour les rendre réellement significatifs, on devrait les croiser avec les autres données de nature temporelle et thématique que j’ai évoquées. Même une première lecture grossière permet toutefois de confirmer qu’il s’agit d’une correspondance dont l’essentiel concerne la vie matérielle, intellectuelle et religieuse des pays à prédominance protestante : soit que les interlocuteurs aient été membres des Églises françaises du Refuge, soit qu’ils aient été des natifs anglicans ou luthériens, soit qu’ils aient écrit de ces pays lors de voyages d’études ou d’agréments, ils partageaient avec Turrettini l’appartenance à une tradition non catholique. Or, quand on regarde de plus près le profil biographique des correspondants, on remarque que cette tradition non catholique s’identifie, dans la très large majorité des cas, avec le calvinisme, puisque le nombre total des luthériens et des anglicans n’atteint même pas la vingtaine. La plupart des correspondants protestants non réformés sont des ecclésiastiques, occupant des rangs élevés, notamment pour ce qui est des membres de l’Église d’Angleterre[7] ; une appartenance institutionnelle derrière laquelle on peut lire en filigrane la stratégie mise en place par Turrettini pour atteindre certains de ses objectifs principaux (comme la réunification des différentes confessions et l’aide aux protestants en détresse, fussent-ils les vaudois du Piémont ou les Églises du Refuge), stratégie consistant à privilégier la voie hiérarchique et à mobiliser de préférence les autorités politiques et ecclésiastiques[8].

Il ne faut pourtant pas s’imaginer que les intérêts du Turrettini de la maturité se limitaient à la sphère des initiatives purement ecclésiastiques. Les lieux de la correspondance étaient aussi des lieux culturels et politiques dans la mesure où les nouvelles concernant les ouvrages qui y étaient publiés, les cours qui y étaient donnés, les lois qui y étaient promulguées, la sociabilité savante qui s’y déroulait remplissent une partie considérable des échanges. Pour ce bibliophile réputé, homme de savoir fortuné à l’affût des nouveautés de librairie, notamment dans le domaine de la philosophie, de la théologie et de l’histoire, la correspondance constituait un moyen d’échange d’informations comme de services, beaucoup de ses correspondants étant les relais dont il se servait pour enrichir sa bibliothèque et pour se tenir au courant du marché des livres. C’est du reste dans cette optique surtout que doivent se lire les lettres échangées avec la France, terre catholique où il avait séjourné avec agrément et profit en 1693. Des 375 missives reçues de ce pays[9], hormis celles échangées avec des Genevois installés à Paris, avec des nouveaux catholiques aux prises avec toute sorte de dilemmes d’ordre spirituel et avec des intermédiaires censés s’occuper d’affaires juridiques de la famille, la grande majorité parcourt le terrain d’élection de la République des Lettres, cet univers varié de nouvelles érudites, de réflexions savantes et d’échange de bons procédés que les acteurs habitaient en faisant abstraction de leur appartenance confessionnelle. Et quand de rares correspondants français s’identifient en tant que catholiques, c’est pour épancher leur âme désormais prête à embrasser le protestantisme, ou bien pour s’engager dans la voie de la controverse. Beaucoup moins fournie que celle avec la France, la correspondance avec l’Italie[10], la terre d’origine de la famille Turrettini, se réduit à quelques lettres envoyées par des voyageurs étrangers, déplorant souvent le délitement de la culture italienne contemporaine. Contrairement à celle entretenue avec la France, elle ne laisse entrevoir aucun contact régulier avec des savants du lieu[11], à l’exception d’Antonio Magliabechi, et n’enregistre que deux cas où l’élément confessionnel joue un rôle important[12]. C’est en revanche avec la Savoie que les rapports devaient être plus réguliers, la presque totalité des 87 lettres en provenance de ce territoire touchant les Églises vaudoises du Piémont, dont la persécution, les misères mais aussi les querelles internes constituent un leitmotiv de l’ensemble du corpus.